Christkindl-Eis, neuer Kunsthandwerksmarkt und 850.000 Lichtpunkte: Wels baut seine Weihnachtswelt im Jahr der Auszeichnung als „European City of Christmas 2026“ weiter aus.

Wels rüstet sich für die Adventzeit: Am 13. November um 17 Uhr wird die Welser Weihnachtswelt offiziell eröffnet. Bis 6. Jänner verwandelt sich die Innenstadt in ein stimmungsvolles Adventdorf mit Weihnachtsmärkten, Kunsthandwerk, kulinarischen Angeboten und aufwendigen Lichtinstallationen. Im Jahr der Auszeichnung als „European City of Christmas 2026“ wartet die Stadt mit mehreren Neuerungen auf.

Zu den Höhepunkten zählen eine neue Eislauffläche direkt am Stadtplatz, ein zusätzlicher Kunsthandwerksmarkt am Minoritenplatz und ein erweitertes Beleuchtungskonzept. Auch der Ledererturm mit dem himmlischen Wolkenreich des Christkinds wurde erneuert. Insgesamt investiert die Welser Christkind GmbH laut Medieninformation mehr als 500.000 Euro in Infrastruktur und Bewirtschaftung.

Christkindl-Eis und neuer Kunsthandwerksmarkt

Eine besondere Attraktion ist heuer das neue Christkindl-Eis unterhalb des acht Meter hohen, beleuchteten Christkinds am Stadtplatz. Auf mehr als 550 Quadratmetern Natureis können Besucher von 13. November bis 6. Jänner täglich zwischen 11 und 20 Uhr ihre Runden drehen. Der Eintritt kostet sieben Euro für Erwachsene und fünf Euro für Kinder. Schulklassen können vormittags ab 9.30 Uhr kostenlos eislaufen. Ab 7. Jänner geht die Fläche in die beliebte Welser EIS-8erBahn über.

Auch das Kunsthandwerk erhält mehr Platz. Am Minoritenplatz entstehen 20 zusätzliche Marktstände. Dort präsentieren insgesamt 74 Handwerker ihre Produkte – von Holz- und Keramikwaren über Wollarbeiten bis hin zu weihnachtlichen Köstlichkeiten. Der Markt ist jeweils von Freitag bis Sonntag zwischen 11 und 20 Uhr geöffnet. Die Aussteller wechseln wöchentlich, wodurch regelmäßig neue Geschenkideen angeboten werden.

Gemeinsam mit den weiteren Standorten am Stadtplatz und beim Gösserbräu werden heuer mehr als 100 Kunsthandwerksaussteller in der Welser Weihnachtswelt erwartet.

Lebensgroße Krippe und das Zuhause des Christkinds

Am Minoritenplatz ergänzt eine große, handgefertigte Weihnachtskrippe das Angebot. Die 18 Figuren werden vom österreichischen Bildhauer Ulrich Mertel gestaltet und sollen für besinnliche Momente in der Adventzeit sorgen.

Der Ledererturm, das traditionelle Zuhause des Welser Christkinds, wurde ebenfalls erneuert. Das himmlische Wolkenreich erhielt unter anderem einen neuen Anstrich, überarbeitete Böden und eine neue Einrichtung. Auch das Weihnachtspostamt, die Greislerei und das Spielzimmer können wieder besucht werden.

Erstmals ist der Ledererturm während der Weihnachtswelt täglich geöffnet. Kinder können dort ihre Wunschbriefe an das Christkind abgeben. Die Briefe werden mithilfe der Österreichischen Post beantwortet. Auch außerhalb der Öffnungszeiten können Wunschzettel in den beleuchteten Postkasten neben dem Turm eingeworfen werden.

Die Öffnungszeiten: Montag bis Freitag von 15 bis 19 Uhr, Samstag und Sonntag von 11 bis 19 Uhr.

850.000 Lichtpunkte verwandeln Wels in ein Lichtermeer

Ein wesentlicher Bestandteil der Welser Weihnachtswelt ist der Lichterpfad. Rund 850.000 LED-Lichtpunkte und Kristalle, verteilt auf etwa 70 Kilometer Lichterketten und Laternen, sollen die Innenstadt zum Leuchten bringen. Der rund 2,2 Kilometer lange Lichterpfad verbindet 34 Beleuchtungshighlights.

Neu sind unter anderem große Pferde am KJ, eine Schneekugel vor dem Minoritenplatz, eine Eule am Stadtplatz sowie weitere Lichtfiguren in der Schmidtgasse und der Bahnhofstraße. Ein Rätsel entlang des Lichterpfads soll insbesondere für Kinder zusätzliche Unterhaltung bieten.

Auch die Stadtteile werden stärker einbezogen: In der Neustadt begrüßt ein leuchtender Engel die Besucher am Kreisverkehr. In der Vogelweide sorgen beleuchtete Weihnachtskugeln für festliche Akzente, während in der Pernau ein Geschenkebaum am Kirchenplatz weihnachtliche Stimmung verbreitet.

Mehr als 180 Programmpunkte für die ganze Familie

Mit der neuen Christkindlounge am Stadtplatz erhält das Veranstaltungsprogramm eine zusätzliche Bühne. Rund 180 Programmpunkte sind laut Stadt für die Weihnachtswelt vorgesehen. Märchenerzählungen, Klanggeschichten, Chorgesang, Bläsergruppen sowie Auftritte von Schulen und Kindergärten sollen für ein abwechslungsreiches Angebot sorgen.

Bei der Eröffnung wird außerdem der neue Welser Weihnachtssong „Weihnachtswelt“ erstmals live präsentiert. Der Titel stammt aus der Produktion von Kreißl-Wurth und wird von Vanessa Maria gesungen, die als Elementarpädagogin in Wels tätig ist.

Weitere Programmpunkte reichen von Kinderfahrgeschäften und Ponyreiten im Pollheimerpark bis zu Kutschenfahrten durch die Weihnachtswelt. Zu den besonderen Veranstaltungsterminen zählen der Besuch der Raurisker Goldknappen und Goaßschnalzer am 21. November, der Nikolausbesuch am 6. Dezember sowie der Welser Perchtenlauf am 8. Dezember.

Zusätzliche Parkplätze und bessere Besucherlenkung

Mit den erwarteten Besucherzahlen sollen auch die Infrastruktur und die Besucherlenkung ausgebaut werden. Erstmals wird der gesamte Stadtplatz bis zum Rathaus für Fußgänger geöffnet. Geplant sind zusätzliche Sanitäreinrichtungen sowie neue Besucherparkplätze bei der Flugplatzstraße im Norden und beim Stadion im Westen. Insbesondere im Zusammenhang mit den Messen ist ein Shuttleservice vorgesehen.

Ein verbessertes Leitsystem soll Gästen die Orientierung vom Bahnhof bis in die Innenstadt erleichtern. Auch das Sicherheitskonzept wird weiterentwickelt, um Besucherströme besser zu lenken und einen sicheren Aufenthalt zu gewährleisten.

Die Welser Weihnachtswelt zählt zu den großen Adventveranstaltungen der Region. Für das Jahr 2025 nennt die Medieninformation zwischen 800.000 und einer Million Besucher in den Fußgängerzonen. Für 2026 wird eine weitere Steigerung erwartet.

Digitaler Einkaufsführer und neue Geschenkewelt

Neben den Weihnachtsmärkten soll auch der Welser Handel von der Adventzeit profitieren. Mit dem „Shopping Insider“ und dem „Gastro Insider“ werden zwei neue digitale Services angeboten. Über QR-Codes können Besucher Einkaufsmöglichkeiten, Geschenkideen und ausgewählte Gastronomiebetriebe in der Innenstadt finden. Der Gastronomieführer bietet laut Aussendung auch aktuelle Öffnungszeiten und Navigationsmöglichkeiten.

Insgesamt werden mehr als 150 ausgewählte Geschäfte und Lokale eingebunden. Zusätzlich verwandelt sich die Tourismusinformation am Stadtplatz in die neue Christkind-Geschenkewelt. Dort stehen mehr als 90 Artikel zur Auswahl – darunter Bekleidung, Christbaumschmuck, Souvenirs, Bücher und Geschenkideen. Neu sind unter anderem ein Kinderbuch über ein Abenteuer in der Welser Weihnachtswelt sowie ein Kekserl- und Liederbuch des Welser Christkinds.

Die Wels Card bleibt ebenfalls ein Tipp für das regionale Weihnachtsshopping. Sie kann bei mehr als 250 Partnern aus Handel, Gastronomie, Freizeit und Dienstleistung eingelöst werden.

Tradition bleibt im Mittelpunkt

Trotz der zahlreichen Neuerungen soll der traditionelle Charakter der Welser Weihnachtswelt erhalten bleiben. Bürgermeister Andreas Rabl verweist auf die Verbindung von historischem Ambiente, Kulinarik, Einkaufsmöglichkeiten, Lichterpfad und dem Christkind im renovierten Ledererturm.

Wirtschaftsstadtrat Martin Oberndorfer unterstreicht die Bedeutung der Adventzeit für den Welser Handel. Die Weihnachtswelt soll nicht nur ein beliebtes Ausflugsziel sein, sondern auch zum Einkaufsbummel in den Geschäften der Innenstadt einladen.

Peter Jungreithmair, Geschäftsführer der Wels Marketing & Touristik GmbH, sieht die Auszeichnung als „European City of Christmas 2026“ als Anerkennung und Auftrag, das Angebot behutsam weiterzuentwickeln. Der regionale Weihnachtsmarkt, familiäre Werte und die Zusammenarbeit mit Beschickern, Handel, Gastronomie und Bevölkerung sollen weiterhin im Mittelpunkt stehen.

Die Eröffnung der Welser Weihnachtswelt findet am Freitag, 13. November 2026, um 17 Uhr am Stadtplatz statt. Bis zum 6. Jänner 2027 bietet Wels damit zahlreiche Möglichkeiten, die Advent- und Weihnachtszeit in der Innenstadt zu erleben.